I Danmark bliver vi typisk ramt af en influenza hvert efterår eller vinter. Har du haft sygdommen – eller er blevet vaccineret – får du den ikke igen samme år/sæson. Influenzavirus skifter imidlertid karakter fra år til år, så når en ny influenza rammer landet, kan du blive syg igen. Det gælder uanset, om du var syg eller blev vaccineret året før.
Det er ikke muligt at forebygge eller behandle influenza med traditionelle antibiotika (fx penicillin). Det kræver, at du bliver vaccineret forebyggende eller bruger såkaldt anti-virale midler, som både kan forebygge og behandle influenza.
Vacciner
Vaccination mod influenza består af en eller flere indsprøjtninger. Influenzavacciner kan inddeles i tre grupper: Sæsonvacciner, præpandemivacciner og pandemivacciner.
- Sæsonvacciner
Sæsonvaccinen bliver fremstillet hvert år, og indeholder antigener fra den eller de virusstammer, som, man forventer, bliver skyld i den kommende vinters influenza-tilfælde (vaccinen skal sættes i produktion før ”årets” virusstamme er kendt).
Selvom Influenza A (H1N1) formodentlig bliver den dominerende virus-stamme i efteråret/vinteren 2009, forventer man desuden, at den årlige sæsoninfluenza kommer. Derfor vil der også blive fremstillet en sæsonvaccine for vinteren 2009.
Det en god ide, at du bliver vaccineret med sæsonvaccinen, når den bliver tilgængelig i efteråret, hvis du tilhører en af de risikogrupper, som normalt bliver influenzavaccineret hvert efterår.
- Præpandemivacciner
Præpandemivacciner bliver fremstillet i god tid, før en pandemi udvikler sig. På samme måde som for sæsoninfluenzaen forudsætter det dog, at man har en forventning om, hvilken virusstamme, der med stor sandsynlighed vil blive skyld i en kommende pandemi.
I EU er der godkendt præpandemivacciner, som skal beskytte mod influenza A (H5N1- fugleinfluenza), men ikke mod influenza A (H1N1 – svineinfluenza).
- Pandemivacciner
En pandemivaccine bliver fremstillet som en såkaldt ’mock-up’-vaccine. Det vil sige en vaccine, som næsten er færdig, og som har vist sig at kunne få de vaccinerede til at lave de ønskede antistoffer i en tilstrækkelig mængde til at yde beskyttelse mod influenza. Det eneste, som mangler, er at indsætte det rette antigen, som ’passer til’ den konkrete virusstamme.
Det kan man imidlertid først gøre, når man med stor sikkerhed ved, hvilken virusstamme, som vil forårsage pandemien. Herefter kan vaccinerne blive godkendt og fremstillet hurtigere, end hvis man skulle starte helt forfra.
I EU er der godkendt fire pandemivacciner, som i øjeblikket undergår de sidste ændringer, så de kan beskytte mod influenza A (H1N1). Det kan du læse mere om i meddelelsen "Det Europæiske Lægemiddelagentur gennemgår data om vacciner mod Influenza A (H1N1)" i faktaboksen til højre.
Pandemivacciner gives til nærmere bestemte risikogrupper og nøglepersoner. Det er Sundhedsstyrelsen, der melder ud, hvem som er omfattet.
Anti-virale midler forebygger og behandler influenza
Du kan bruge anti-virale midler til at forebygge og behandle influenza, og der findes to godkendte produkter – Relenza® (zanamivir) og Tamiflu® (oseltamivir). De nedsætter din risiko for at blive smittet, hvis du tager dem forebyggende. Har du fået influenza, forkorter midlerne symptomerne og sygdomsvarigheden. Du kan kun få Relenza® og Tamiflu® på recept via din læge.
Relenza® og Tamiflu® kan både forbygge og behandle den almindelige sæsoninfluenza, vi oplever hvert år, samt influenza A (H1N1). Midlerne forebygger imidlertid kun, så længe du tager dem, modsat vaccinen som giver længerevarende beskyttelse.
Den virus, du har fået, kan også udvikle resistens mod midlerne, så behandlingen ikke virker. Det har vi allerede set eksempler på i forbindelse med influenza A (H1N1). Det er derfor kun de personer, som Sundhedsstyrelsen anbefaler, der bør bruge midlerne. Det vil sige personer, der er eller har været i nær kontakt med smittede, og personer som har nedsat lungefunktion, astma, hjerte-kar-sygdomme, diabetes eller nedsat immunforsvar.
Disse sidstnævnte personer kan dog ikke nøjes med at bruge Relenza® og Tamiflu® mod H1N1. De har også behov for den kommende vaccine. Det skyldes, at Relenza® og Tamiflu@ kun virker forebyggende, hvis man tager dem hele tiden. Derfor ville de omfattede personer skulle tage midlerne fra nu og frem til foråret 2010, når influenzaen må formodes at være ovre. Det vil medføre stor risiko for, at virus bliver modstandsdygtigt over for medicinen. Det kan også medføre stor risiko for langtidsbivirkninger, som vi ved meget lidt om. Relenza® og Tamiflu® er nemlig kun afprøvet og godkendt til kortvarig behandling/forebyggelse.
Beskyt dig selv og andre mod influenza
Influenza er en virusinfektion. Influenzavirus spreder sig oftest gennem luften, for eksempel gennem nys eller via hænderne.
De mest effektive midler til at begrænse spredningen af influenza er god hygiejne:
- Vask hænder ofte
- Host eller nys i ærmet
- Bliv hjemme, hvis du er syg
(jf. ”Beskyt dig selv og andre mod Influenza A (H1N1)” fra Sundhedsstyrelsen, se link i faktaboksen til højre).
Yderligere oplysninger fås ved henvendelse til overlæge Steffen Thirstrup på telefon 4488 9187 eller 2246 7811.
